Autorización de trabajo para extranjeros en España 2026
Los extranjeros no comunitarios necesitan una autorización de trabajo para ejercer una actividad laboral en España. Te explicamos los tipos de autorización, los requisitos y cómo solicitarla.
La autorización de trabajo la solicita el empleador (cuenta ajena) o el propio trabajador (cuenta propia) en la oficina de extranjería. Se requiere contrato de trabajo, que el puesto no pueda cubrirse con trabajadores nacionales (salvo excepciones), y que el trabajador no tenga antecedentes. Plazo: 3 meses.
Tipos de autorización
Modalidades de autorización de trabajo
- Por cuenta ajena: Para trabajar como empleado de una empresa
- Por cuenta propia: Para trabajar como autónomo o emprendedor
- Modificación: Cambio de permiso de estudios a trabajo
- Arraigo: Autorización de trabajo incluida en el arraigo sociolaboral (figura del RD 1155/2024 que sustituyó a los antiguos arraigos social y laboral)
Trabajo por cuenta ajena
El proceso lo empieza la empresa que quiere contratar al trabajador extranjero.
Requisitos
- Oferta de empleo real y con condiciones legales
- Que no haya candidatos nacionales o comunitarios para ese puesto (salvo ocupaciones de difícil cobertura)
- La empresa debe estar al corriente con Hacienda y Seguridad Social
- El trabajador no puede tener antecedentes penales ni estar en situación irregular
La empresa presenta la solicitud
Entrega el formulario en la oficina de extranjería junto con el contrato de trabajo y los documentos de la empresa y del trabajador.
Resolución (3 meses)
Si la aprueban, el trabajador pide el visado en el consulado español de su país.
Entrada en España y TIE
Al llegar a España, el trabajador tiene 1 mes para pedir la TIE y darse de alta en la Seguridad Social.
Catálogo de ocupaciones: Si el puesto aparece en el catálogo de ocupaciones de difícil cobertura del SEPE, no hace falta demostrar la situación nacional de empleo. Esto acelera mucho el proceso.
Trabajo por cuenta propia
Si quieres trabajar como autónomo o abrir un negocio en España, necesitas esta autorización.
Requisitos
- Plan de negocio viable
- Demostrar formación o experiencia en la actividad
- Tener dinero suficiente para el proyecto
- Que la actividad cree empleo o tenga interés económico
- Cumplir los requisitos legales de la actividad
Modificación de permisos (estudios a trabajo)
Si tienes un permiso de estudios, puedes cambiarlo a residencia y trabajo. El RD 1155/2024 simplificó este trámite: ya no se exige haber permanecido 3 años como estudiante en España.
Requisitos para la modificación
- Tener una oferta de empleo (cuenta ajena) o un proyecto viable (cuenta propia)
- Que la empresa cumpla los requisitos de contratación
- Consulta las condiciones exactas vigentes en el portal oficial de inmigración
Importante: Desde el RD 1155/2024, la autorización de estancia por estudios superiores de larga duración habilita por sí misma a trabajar hasta 30 horas semanales, sin trámite adicional. Pero eso no sustituye al cambio a permiso de trabajo si quieres trabajar a jornada completa o quedarte al terminar.
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Preguntas frecuentes
¿Quién solicita la autorización de trabajo, el empleador o el trabajador?
Para trabajo por cuenta ajena, la solicitud la presenta el empleador (la empresa). Para trabajo por cuenta propia, la presenta el propio trabajador extranjero. En ambos casos se presenta en la oficina de extranjería o delegación del Gobierno de la provincia.
¿Qué es la situación nacional de empleo?
Es un requisito que exige que el puesto de trabajo no pueda ser cubierto por un trabajador español o comunitario. Se verifica mediante el catálogo de ocupaciones de difícil cobertura que publica el SEPE trimestralmente. Si el puesto está en el catálogo, no se aplica esta restricción.
¿Puedo cambiar de permiso de estudios a permiso de trabajo?
Sí, es lo que se llama "modificación de la situación", y el RD 1155/2024 la simplificó: ya no se exige haber permanecido 3 años como estudiante. Además, la autorización de estancia por estudios superiores de larga duración habilita por sí misma a trabajar hasta 30 horas semanales mientras estudias. Para el cambio a residencia y trabajo necesitas una oferta de empleo; consulta los requisitos vigentes en el portal oficial de inmigración.
¿Cuánto tarda la autorización de trabajo?
El plazo de resolución es de 3 meses. Si la resolución es favorable, el trabajador tiene 1 mes para solicitar el visado en el consulado español de su país (si está fuera de España) y después 3 meses para entrar en España y solicitar la TIE.
¿Puedo trabajar como autónomo siendo extranjero?
Sí, necesitas una autorización de residencia y trabajo por cuenta propia. Debes presentar un plan de negocio viable, acreditar formación o experiencia, y demostrar inversión suficiente. El proceso es más complejo que por cuenta ajena.
¿Las autorizaciones de trabajo son para un empleo concreto?
La primera autorización suele estar limitada a un sector y provincia (por cuenta ajena). A partir de la primera renovación, se amplía a cualquier sector y ámbito territorial nacional. Las autorizaciones de larga duración no tienen restricciones.